这首诗一开始便将人带入颇具张力的情境。土坯墙倒了，人老了，一种生活结束了，与之关联的记忆和穷困岁月也已消失，这是时间本身的力量，是自然规律，是万古愁。从历史角度来看，土坯墙之倒塌是必然的，人之老去也是必然的，不管怎样恋恋不舍，终究无法停止或逆转这一过程，最终只能是一声叹息，归于静寂。巨量的人生内容，一生的起伏和酸甜苦辣，镌刻在皱纹之中，言简而意丰。土坯墙的倒塌对于苍苍老者而言已算不得什么大事，可以坦然面对：“倒下的墙土的烟尘/散发在他周围/他俯下身/抓了一把墙土看了又看”，重点在此后：“他望了望天空/望了望四野/转过身去，扛着铮亮的铁锹/向青枝绿叶的山上走去”。铮亮的铁锹或指其崭新，或指其被经常使用，而青枝绿叶无疑是生命活力的象征，两者都显示出生命的更多可能性。

严格意义上，每个人从出生开始便在走向死亡的途中。面对生与死，有着不同的人生态度和选择。能够做到向死而生的人，无疑是理解、洞察了生命真谛的人，这首诗所写，正是这样的向死而生。