诗题《野菜》，很容易令人想起“时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧”的名句，细读之下，本诗并非如前代诗人那样，借此表现民生的艰难，以及对苛捐杂税的控诉，而是就题立言，流露出对野菜曾经“救人”的感恩之情，表现了知恩图报、仁民爱物的情怀。咏物而蕴含强烈的人生观照，别有机杼。

首句从野菜本身着眼，写其一遇春风，便从地里生长出来的事实。“度”字，当作“春风不度玉门关”之“度”字解。次句从“对面着笔”，通过与“百草”对照，写足首句之意。按野菜也当属“百草”之类，说它“先于百草绿茵茵”，并不十分恰当。大约诗人之笔，不必过于拘泥。第三句转，此句凭空设辞，嘱咐游人不要踩踏野菜，充满怜惜之情。结句既紧扣第三句，回答了何以要呵护野菜，又呼应前两句所隐含的野菜何以能“救人”的铺垫，盖其生长于“百草”之先也。通篇脉络清晰，气足神完，构思大开大阖，出人意表。

诗中虽然暗含饥荒年代人们采野菜充饥之事，但侧重点并非落在对民生艰难的忆念，而是借此表达野菜能“活人”，人们对此当心存感念的主题。今人多以野菜为绿色食品，然老辈之中，不少人或许存有因饥饿而不得不吃野菜、树皮、草根，甚至观音土的不堪记忆。以“荒年”一词概言之，显得不沾不滞，空灵蕴藉。