戊戌狗年春，余居于资水之阳，去县治凡二十余里，曰长春。是日夜，方效庄周之梦蝶。乍闻异响，哆哆然扣窗之声也。惊觉，遽起而视之，虑宵小之出入与非常也。循声往查，则见一鸟扑击于外，乃心稍定。既而观之，见其往飞于室，猝遇窗棂，跌撞而走，复飞而还，复跌，复还，弥久不止，不觉哑然。终不忍其力竭而亡，击窗以惊之，乃走。
悲夫，斯鸟也。其路既阻，其心不察，往复而扑之，即撞南墙而不知悔矣。倘使无人以止，及至困乏，则坠亡于高墙之下矣，岂不痛哉。是故处世之道，当明其心，察其行。善断前路之曲直，勿使入于歧途。既入，当思易辙而行之，切无效悲鸟之举，既见损于己，复贻笑于世人矣！