这首诗题为“元日”，却从除夕守岁落笔，结尾才点题。首联叙述夜深人静之际静坐品茶，平日的种种念想皆因静夜而消解的场景和心情。尾联写天上的阳气每年都迎来新的光景，但“我”却只在旧屋里画幅梅花。颔联“湖山”句着眼于自然界，“海宇”句则着眼于社会，表现心念湖山而不与世俗之意。颈联出句似承“湖山”句虚写游历之事，对句似承“海宇”句实写读书之乐。要之，四联虚实相间，分别从品茶、旅游、读书、画梅等方面，表现“我”在除夕之夜守岁迎新的情绪，流露出孤高自许的雅致情怀。倘置之古今除夕诗或元日诗，此诗自有其特色。

因念从自古到今，诗分雅俗，此种分别，当今尤甚，以致形成雅到不可句解，俗成意随言尽两个极端。此诗不仅多用“人定”“寂历”“指罅”“故庐”等雅词，而且“狂涛”、“尘沙”、“峰顶雪”等，求其言内之意，似乎历历在目，倘求其言外之意，亦在可解与不可解之间，后者或可谓之“隔”。