东莞是广东历史文化名城,是岭南文化的重要发源地，中国近代史的开篇地和改革开放的先行地，首批国家公共文化服务体系示范区。                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   
东莞诗歌历史源远流长。诗歌创作从宋朝发轫，并在明朝开始名流辈出，先后涌现260多位诗人，成立了“凤台”“南园”两个诗社，诗歌结社、诗歌雅集遂成传统。明朝东莞进士诗人祁顺有言：“吾宝安诗人，为岭南称首。”据考证，自宋朝至清朝广东诗人的地理分布人数：广东诗人共有1907人，其中东莞309人，仅次于广州。在东莞，明代诗人占绝大多数，共有277人，占89.6%。自明初陈琏编《宝安诗录》后，《宝安诗录后集》《东莞诗录》《宝安诗正》《宝安诗正续集》等照亮至今。其中清末学者张其淦主导编撰《东莞诗录》，收录了东莞历代700余诗人的诗作，时期跨度800余年，堪称大著。 
东莞是广东诗歌大省的诗歌重镇。上世纪80年代，东莞涌现出谭日超、邓慕尧、筱敏等一批有影响的诗人。其中谭日超的《大沙田放歌》《望香港》等为广东诗歌名篇；出生东莞的筱敏为80年代第二届青春诗会的参加者。90年代初，来莞寻梦的外省青年诗人航亿苇、方舟和本土诗人海波、杨文广率先办成了海平面诗社和诗歌“海平面”论坛，方舟并以全国首家镇一级机关报《长安报》为阵地，办起了由艾青题名、面向全国作者的 “海平面”副刊，吸引和影响了广东一大批打工诗人。继“海平面”之后，各镇纷纷办报并开辟文学副刊，文学氛围日渐浓郁。在东莞的60后、70后诗人庞清明、彭争武、刘大程、柳冬妩、汪雪瑛、袁仕咏、何超群、百定安、蒋楠、冯楚、湘莲子等实力诗人相续出场，形成了东莞在新时期的现代诗写作群落效应，东莞现代诗歌迎来了自己的黄金时期。90年代中期到世纪初网络兴起，东莞出现了以“诗歌海平面”论坛、“第三条道路”论坛、“单相度”论坛以及以《行吟诗人》《打工诗歌报》《民族诗人》《大西北诗刊》《繁星》《小不点儿童诗报》等诗歌民刊为代表的创作“集群”现象。涌现出郑小琼、黎启天、蓝紫、池沫树、傻正等70后、80后诗人，皮佳佳、易翔、蒋志武、许泽平、朝歌、薛依依、孔鑫雨、姚端端、陈莉婵，莫小闲、刘雅娴等80后诗人、90后代表性诗人相继接捧，东莞不仅是全国“打工诗歌”、“底层写作”的策源地和木本营，也是“新工业诗”“生态诗歌”的生长点和书写重镇，为中国诗歌当代版图留下了一份厚实的地方档案。
旧体词在东莞得到了传承和发展。常平、厚街、清溪三个镇被广东中华诗词学会授予“广东省诗词之乡”。清溪镇的鹿鸣诗社、黄江镇的荔香诗社等近年活动丰富，在大湾区赢得了口碑；2020年，有六百年历史的莞城凤台诗社又重新开张。特别是东莞的“文史泰斗”、诗词家杨宝霖先生数十年来致力于东莞的文史搜集、整理和研究，著作等身，如修订《词林纪事》《东莞历代诗词续编》，写成100多万字的《词林纪事、词林纪事补正合编》等。令人高山仰止。
东莞的诗歌创作群体庞大、成果丰硕。到目前为止，东莞市共有国家级会员62人，省级会员200多人,镇街作协分会31个，一级作家8人，二级作家44人。其中不少诗人和小诗人成为了中国诗歌学会的会员。东莞中华诗词学会有分会10个，团体分员近20个。市文化广电旅游体育局在全市设立了68个重点文艺创作基地，其中诗歌和文学类基地达15个。据不完全统计，东莞诗人出版个人诗集达200多部，在《诗刊》《人民文学》等国家级省级刊物发表的作品更是数不胜数，从东莞走出的诗人郑小琼、方舟、湘莲子等人的作品被翻译成十多种外文出版和发表，郑小琼获得“利群人民文学奖”、庄重文文学奖等多项大奖，并入选“中国80后作家实力榜”。郑小琼、蓝紫、黎启天三人参加了诗刊社的“青春诗会”，方舟入选“青春回眸”诗会。方舟、郑小琼的诗集获得广东省最高文学艺术奖鲁迅文学艺术奖，莫小闲获得《人民文学》诗歌新锐奖，池沫树获冰心文学大奖，方舟、郑小琼、刘大程、蓝紫、蒋志武、池沫树、易翔、许泽平等多人获得广东省的“有为文学奖”和首届青年文学奖。百定安获得广东省的大沙田诗歌奖，刘大程、将志武、彭争武的诗集获得全国十大劳动者文学好书，郑小琼、方舟的诗歌作品被翻译成十几种语言在国际上发表和出版。东莞小诗人沙龙公益诗歌活动连续三年被评为“广东省十大诗歌事件”，近去年一年东莞小学生参加国际性、全国性儿童诗大赛,粤港澳大湾区小学生诗歌季获奖达400余人。
东莞城市诗歌文化品牌活动方兴未艾。新世纪以来，东莞市宣传文化部门不断创新、完善文化产品的创作和引入机制，将城市诗歌活动纳入文化部门主导的公共文化服务体系的范畴。2005年和2010年，首届广东省诗歌节和首届广东大沙田诗歌奖、首届广东青年文学奖先后落户东莞长安镇、沙田镇、寮步镇，为广东作为“诗歌大省”注入了活力和生机。特别是2005年首届广东省诗歌节，举行了大型诗歌晚会、诗歌高峰论坛和方舟作品研讨会等活动，全国近80名诗人参加，成为广东作为诗歌大省的标志性诗歌历史事件。而自2019年开始举办的中国（东莞）森林诗歌节，更是全国第一个以“森林诗歌”命名的诗歌节，搭建了东莞生态诗歌写作国内国际交流的平台。
目前由市文化部门主导、列入市财政预算的制度化诗歌赛事有：每两年一届的东莞市诗歌大赛、一年一届的东莞儿童诗大赛，品牌活动有两年一届的中国（东莞)森林诗歌节、常态化公益项目“好好说话，天天读诗——东莞小诗人沙龙”、一年一届的东莞新年诗会、中国著名生态诗人采风行等。另外市文化馆近年每年推出8个“青少年诗歌赏析与写作班”公益培训项目，东莞教育部门等部门联合打造的东莞市中华诗词大会已经连续举办5 届，成为东莞诗词教育一个优秀样本。全市有20多所学校获得广东省诗歌教育示范学校称号，两所学校获全国“诗歌教园”。
此外，各镇街的诗歌品牌文化活动亦百花争艳，如：已举办了13届凤岗镇“兴贤诗会”，举办了12年的东城区的“五月诗会”，举办了3届谢岗镇诗歌季和诗歌创作大赛，已举办了11届的“南城诗歌文化日”，东莞最高的文学奖桥头镇的荷花文学奖已举办了9届，举办了3届的石碣“诗意东江文学艺术周”，还有莞城的打工文学创作研究基地、樟木头镇的“中国作家第一村”、松山湖高新科技生态园区的珠江文学院创作基地、横沥镇的诗歌创作基地、寮步镇的森林诗歌节佛灵湖大型诗会、厚街镇的现代诗社等都各有特色和成果。                                                                                                                                                                                                                                       
可以说，短短二三十余年，东莞一直和诗歌同呼吸、共命运——不仅诞生和吸纳了中国人数最多的城市诗人群体，而且发明和承载了最活跃的城市诗歌品牌。
杨克在方舟于新世纪初主编的《在路上：东莞青年诗人诗选》中，写道：“我不知道在世界上还有哪一个地域，在东西长约70公里，南北宽不到47公里的狭小地带，汇聚了如此众多的写诗的人？”
是的，东莞是一座诗歌的城市，一座拥抱诗歌、创造诗意的城市。