过去的农村，大家庭多，四代同堂的，比比皆是。祖父母地位高，作为一家之主，以维系大家庭为荣。分家是不得已的事，犹如一场革命运动，让大家庭分崩离析，令多少人伤心流泪。小时候，我看见大家庭分家，兄弟之间吵架角逆，不可开交，手掌手背都是肉，父母也无可奈何。但公平，只是相对的，无论怎样，也不可能让每个子女满意，结果为赡养老人埋下祸根，儿孙满堂，多子多福，竟成泡影。
    大哥结婚后，也闹着分家。彼时是集体生产，三位姐姐出嫁了，二哥和我还在读书，他是挣工分主力，父母自然不同意。他便请三爸调解，三爸住在四房榜，比邻生产队，亦即祖居地，隔三差五来我家，听大哥大嫂诉苦，父母也唉声叹气。遥想当初，父母分家，极不情愿，还是为照管黄泥坪一带庄稼，由祖父母提出，分得几张桌椅板凳搬出老屋，才单独开伙的。尽管是老大，分的家产少，却从无怨言。
    父母在荒野搭建草棚，白手起家，生儿育女，含辛茹苦，好不容易使家业兴旺，可孩子长大，翅膀变硬后，纷纷飞走了。自古以来，父母主动提出分家才有面子，哪有儿大闹腾要分家的道理，但大哥犟，像黄牯牛一般，任凭劝解，也不回心转意。最终没办法，他如愿以偿。暗地里，旁人问他分家后的感受，他说比吃大锅饭好多了，不再喝清汤寡水，筷子拈肉也弯曲。父母闻知，只恨家贫，无力改变，默默煎熬。
    二哥气不过，在大哥分家头年，两弟兄干了一架。起因是南瓜，生长院坝边。盛夏煮南瓜稀饭，解渴果腹，深受欢迎，尤其是面的南瓜。院坝边土壤好，南瓜硕大无比，可有一天，大哥私自采摘，二哥发现阻止，说是父母栽的，没分给他，两人争夺不下，动了拳脚。在庭院竹林，双方怒目圆睁，扭打成一团，直到头破血流，父母闯见后，才被训斥拉开。但未记仇，大嫂家来客，煮好吃的，不时端一碗。
    姨娘、舅舅、姑爷等登门，探望父母，嘘寒问暖，大哥大嫂无不毕恭毕敬的，帮厨办招待，宛若一家人。家丑不外扬，揭父母之短，更是大不敬。外人欺负家人，无论是谁，团结一致对外。因此，有分有合，别人看来，是个整体，而在内部，分灶吃饭。平时劳动，各干各的，但双抢时，联合突击，不分彼此。年轻不会种庄稼，老人手把手地教，纵使持家，也常指点。各项开支，精打细算，人情世故，有条不紊。
    没过多久，侄女出生，满地爬行。哥嫂白天出工，将孩童甩在家，经常无人看管。我和母亲，抽空照料，可我去村小上学，母亲上坡干活，侄女便关入堂屋，撕心裂肺哭闹。夕阳西下，我放学返家，她听见脚步，大声嚎叫，双开门缝，黑黢黢的，一双乌溜溜的眼睛，可怜巴巴地望着我，泪水沾湿了小脸蛋。我推不开门，只好去菜园，摘两根黄瓜，她囫囵吞枣，稍许充饥，又陪她玩，握住小手，才不哭了。
    侄女好吃，喜欢望嘴。我们吃中饭时，大哥大嫂还在田野忙碌，侄女端着她的空洋瓷碗，站在厨房门外的狗槽边，胆怯怯朝内张望，母亲忍不住招呼，把锑锅底的米饭舀给她，又拈上可口好菜。她也识趣，知道是两家人，不上桌吃，独自在屋檐下，细嚼慢咽。小狗在一旁摇头摆尾，偶尔讨得一坨光骨头。她吃完，不饿了，大哥大嫂才回家煮饭，就基本节省她的口粮。长期如此，我家多煮一个人的饭，习以为常。
    因为穷困，粮油紧缺，二哥和我横眉竖眼，很不高兴侄女望嘴，父母虽反对分家，但木已成舟，对乖巧孙女，又不能撒手不管。逢年过节，侄女串门，进出厨房，比我还勤。母亲弄菜，我烧灶膛，她假意问：“幺爸，需要我帮忙不？”说着挨近菜板，紧盯刚起锅的热气腾腾的腊肉，聪明过人的母亲立刻切给一块，她笑逐颜开，拿着肉跑了。可我偷吃，头皮挨打。两个馋鬼，辈分不同。母亲偏心，十分明显。
    后来，又添一侄女，也这般经历。大侄女上学，懂事多了，我家开饭，她自觉回避。由于营养不良，小侄女曾脱肛。随即，突发高烧，昏迷不醒，大难临头，阖家相帮。傍晚，大哥二哥轮流背着病孩，爬坡上坎，风驰电掣，赶紧去大队卫生室急救，不料下班，关门插锁，奔赴赤脚医生家，半夜三更，几经周折，终于救活了一命。母亲发病，患肠梗阻，抬县医院，翻山越岭，全家老少，也齐上阵，共渡难关。
    多年以后，二哥参军，退伍结婚，社会日新月异，生活条件好转，思想观念巨变。父母不再阻止分家，大哥也不斤斤计较。我考学后，进城工作，大哥和二哥留守，平分父母的家产，互为邻居，相安无事。现在，子女长大，独立自主，成为常态。然而，小家子气，也滋生了，潜移默长。大小家庭，孰优孰劣，或难定夺。但祖辈们，搞大一统，管理有方，值得敬重；年轻一代，讲小而全，追求自我，无可厚非。