夏日炎炎，故乡也热，但绝少闷热，更罕见燥热。因为崇山峻岭，沟壑纵横，下偏东雨，植被葱郁，原野凉爽宜人。特别是森林与河谷之风，自带花果和水草的飘香，清晨还冷飕飕的，令人起鸡皮疙瘩。即使中午，太阳毒辣，直射地面，热浪滚滚，在阴凉处，如桐树下，也有山风，徐徐吹送。
    闲暇，我和童伴去林间歇凉，也常在河滩堰塘游泳。打凉水，比赛游得快，一排排孩童，像鸭儿凫水，刚发令，前后手交替，拍打出波澜，身子浮水面，时而伸直，时而弯曲，脚弹水花。一个个赤身裸体，犹如浪里白条，勇往直前，谁先抵达终点，谁是冠军。当然，还有仰泳、潜泳、蛙泳等。打水仗，也玩得起劲，分成两拨人，面对面掀水，睁不开眼，扭打混战，在深潭里，抱住一团，看谁憋气长，呛水就输了。
    在狭窄的小河沟，我练出良好水性，以致上小学时，独自横渡长江。那时，热天长痱子，江水从雪山来，很冰凉，畅游长江后，痱子便消失了。尽管行船不多，但水流激，明里暗里漩涡，一旦卷入，小命难保了。父亲得知后，狠狠捶打一顿，从此再未游江，只停留于河塘，还有仙鹤水库。大姐嫁在水库旁，三位外甥与我年龄相近，陪我游名正言顺，既宽敞如湖，又深不见底，多灌山泉，十分清澈，有点刺骨。
    一次，水蛇不时捣乱，它们吐着信子，向黑蛮的我，不断地攻击。大外甥见状，一把掐住蛇头，当空挥舞老长，其余的蛇类，纷纷四散逃窜。他也不伤害手中蛇，只是奋力扔给远方。我们安然无恙，在水库游啊游，游到小岛掏鸟窝，游入峡谷捉迷藏。鱼成群结队，环绕在周遭，试图戏弄人，还用嘴啄食，浑身痒痒的，大家兴奋，欲捕捉鱼，擦身而过，全部溜走，水纹若箭，哗啦直响。狗在岸上，狂奔不已。
    游泳一般在午后，持续至傍晚不起。整个下午，泡在水里，手指变皱，皮肤发白。如果不是大人喊，不知还要游多久。误了割牛草、扯猪菜，回家免不了挨一顿打。彼时，农村孩子多，日常的任务，不仅煮饭做家务，还上坡割草弄柴，并且定量，不空背篼。扯猪菜也叫扯猪草，只是比割牛草挑剔，精细一些，反正是草，一扫而光，山坡割得光秃秃的，仅剩下一丛丛草根，雨过天晴，疯狂再生，吐露绿芽。
    河谷森林茂盛，不乏苍松翠柏、奇花异草和野生动物，还有野菜菌果，如野小蒜、鸡枞菌、地木耳、野地瓜，鲜美可口，更别提桃李梨杏等时令水果，应有尽有。夏季硕果累累，足饱口福，但我嗜睡，早晨爱睡懒觉，采摘野果，通常落伍，姗姗来迟。父母早起，没吃饭，下地劳作，我还睡在院坝的大簸箕内，横竖不分，直到朝阳从东山缓缓升起，又从西山巅慢慢移向山腰，爬上竹梢，晒着我时，还在酣睡。
    父母返回，赶紧催我起床，吃过早饭，撵我外出割草，放牧牛羊，可我又补瞌睡。在树林间，或溪沟里，躺青石板上，美美睡一觉。凉风习习，河流淙淙，白云飘过，我仍在熟睡中，做着甜蜜的梦。蚂蚁大军乘机偷袭，密密麻麻，钻进裤裆，专咬胯子和小蛋蛋，疼痛难忍，顷刻惊醒，我下意识用手乱抓，以掌镇压，也一下打死好几个，伤不计数，缺胳膊断腿还逃跑，挖坑活埋，终于解了心头怒气。
    河沟螃蟹多，常躲石头下，也夹人，一摸肚脐眼，又松开利爪，遂活捉。白天搬螃蟹，晚上照螃蟹，总充满快乐。所谓搬，自然是搬掉它赖以藏身的石头，而照呢，便是拿电筒照射得它一动不动，搬照结合，手到擒来。此外，还捉泥鳅，照黄鳝。出没稻田，亦有秧鸡，扑腾禾苗间，一声声叫唤。青蛙更多，与秧鸡和蛇一样，不能捕食。螃蟹、泥鳅、黄鳝之类，或蒸煮，或煎炒，或烧烤，均为下酒好菜品。
    伏天的黄昏，待烈日落土，家家户户的庭院洒水，打扫干净，摆好桌椅。吃晚饭时，三三两两，各自端一海碗新麦面条或嫩包谷糊等，或蹲或站，或坐或走，边吃边津津有味摆谈当天听闻的消息。然而，小孩们最感兴趣的却是，夜晚睡在露天坝，仰望着满天星斗，听老人讲天上人间故事，包括妖魔鬼怪。母亲会讲七仙女下凡、牛郎织女、梁山伯与祝英台，父亲则讲三国演义、隋唐演义、七侠五义，精彩无比。
    我最想听也最怕听的是鬼故事，左邻右舍聚我家，每人轮流讲，还绘声绘色，讲得有鼻子有眼，甚至本地发生世代流传下来的。譬如，大堰塘淹死人，路人夜晚途经，险些拉下水，成为替死鬼；生基坪燃鬼火，众鬼嬉戏不止，人过邀请作客，以蚯蚓为面条；某老屋空置，室内长枯草，房梁悬挂吊死鬼，吐着鲜红长舌头。童伴围坐一块，听得毛骨悚然。我中途上厕所，也没人敢陪伴，只好憋着，半夜尿床。
    农历六月，母亲逢生，四姑爷、大姥等的生日，也相隔不久，相对农闲，人情往来，络绎不绝。走人户恰似串门，你家去了又他家，转来转去办招待。不论远近，全靠走路，除非隔河，可坐渡船。三亲六戚一起，有说有笑，翻山越岭，汗流浃背，从不叫苦叫累。客人来我家，我带着玩伴，寻找好地方，如山涧、密林、河滩、岩洞，各种各样的童年游戏玩不完。临别时，有的恋恋不舍，好说歹说才留下，过暑假。
    城里来的客娃儿，喜欢骑在牛背上，耀武扬威，牛不买账，不经意间摔下地，常疼得哇哇哭叫。有的说，黄牛水牛都欺生，颇委屈。我安抚不了，让他牵着水牛，下堰塘滚水。水牛离不开水，尤其是酷暑，每天要洗澡。我将客娃扶上牛背，牛载着他，恣意撒欢，一边啃青草，一边游四方，偶尔沉潜，只露出人，荷叶间、芦苇荡，还有纷飞的蜻蜓点水，蝉鸣从杨柳树枝传出。客尽兴了，我这小主人，也有脸面。
    秋收时，开学后，乡村缺少这般欢愉，更别提寒冬腊月了。夏天的家乡，山清水秀，农作物生长，美食充盈。绿荫遍布，冷热分明，空气清新，一尘不染，多么惬意。可小时候，盼望长大，嫌日子过得慢，现在重返故地，物是人非，旧梦难觅，我也顿觉岁月如梭，时间过得越来越快。