蝉俗称知了。雄蝉腹基部的发声器像蒙了一层鼓膜的大鼓，鼓膜每秒能振动伸缩一万次左右，雌蝉没有鼓膜不能发声，被称为“哑巴蝉”。蝉有着像针一样中空的嘴，可以刺入树体，吸食树液。蝉卵产在木质组织内，若虫一孵出即钻入地下，栖息于土中，吸食多年生植物根中的汁液，一般经5次蜕皮，需几年才能成熟。成熟蝉蜕羽化后的成虫寿命都很短，一般只有几天到几周。雄蝉会在树上发出特有的鸣叫声，吸引雌蝉进行交配，雌蝉在另一棵树上产卵后就完成了生命的循环。‌ 　　从周朝后期到汉代的葬礼中，人们总是把一枚玉蝉放入死者口中以求死者得到庇护和永生。古文学中认为蝉“餐风饮露”，是高洁的象征。在西方文化中，蝉是演奏家的形象。直到现在，世界上的竖琴都是用蝉来装饰并作为标志的。