土家、苗等少数民族，因为长期居住在山区地方，建造房子一般都是用木材做柱子搭建框架，然后用木板装修门窗和楼板，房顶用泥瓦进行遮盖。建造好的房子，一般一楼不住人，只在二楼上面才用于居住，这种房子俗称为吊脚楼。由于受到地理条件的限制，大多数的房子都是依山傍水而建，由于底层是开敞的，可以起到通风的作用，所以住起来冬暖夏凉；加之山区地方草多林密，潮湿多雨，夏天蛇鼠经常出没，蚊虫较多，还可以避免被其叮咬，这是土家族人在长期生活实践中经验和智慧的结晶。同时，由于所居之地相对偏僻，交通运输不便，外面的物资运送困难；又因当地林木资源丰富，煮饭取暖都是烧柴，这样底层就可以用来堆放柴禾，还可以用作圈养猪牛羊等牲畜，甚至是作为存放玉米、稻谷等粮食的仓廪。土家族人具备了山里人的耿直良善，热情好客，有着有朋自远方来不亦乐乎的心态，常常吸引远道而来的宾朋、亲友聚集拜访。他们一生立足耕作劳动，有着勤劳俭朴的良好习惯，从而使得他们的美好品德得以流传并发扬光大。