父亲与红薯
                          文/郝珍昌
   父亲母亲离开人世已经七年有余了，让我时刻把他们挂牵，偶尔梦见他们，还是一副善良慈祥的面孔，仍然在辛苦劳作，日夜看守着老屋。总会想起他们的为人处事，一生正气，两袖清风，时时刻刻关注家乡的旅游发展，在邻里乡外堪称楷模。
      父亲是一位农民知识分子，上世纪六十年代初期毕业于石阡中学，考取铜仁工农兵学院，后来只差半年毕业，因为爷爷五九年闹饥荒饿死了，家里没有什么收入和经济来源，靠奶奶很难维持一家人的生活，父亲毅然放弃学业，被迫回家务农。加之连续三年大天干，沟渠里的水像麻线一股从山脚下流出来，几个寨子的人畜饮水都不够，看着整块整块的田地打不起，粮食是颗粒无收，人民的温饱问题都难解决。真是“天干黄黄，人心惶惶。”父亲皱上眉头，叹了口气，对母亲说：“天灾人祸，谁都躲不过。看来，咋们家十来亩田地，只能用来栽包谷套红薯了。”父亲便与红薯结下了不懈之缘，父亲是村里的会计，算盘打的还不错，带着村民从红薯苗开始培育，自家栽了剩余的苗圃就背上街卖，记得有好几年，我和父亲还弄到塘头街卖到高价钱，凑齐了我的书学费。
       到了六七月份，长大的红薯藤是喂猪的主食。所以，暑假里家家户户都以翻红薯藤、搬包谷为主。八九十月份，藏在土里的红薯，用锄头轻轻一挖，一大串一大串的果实摆在眼前，一根结最多的有七八个，就像孪生兄妹，可爱极了，又是喂肥猪的最好食材，摘下来的红薯藤则是水牛的美味佳肴。父亲说着，顿时脸上愁云消散，有办法了，有办法了，即使天干，咋们村子不用愁，有包谷红薯，也能养活人和牲畜。
      红薯这种农作物，在我们故乡一代，家家户户都栽种得有，因为这里土质最适合红薯生长，并且个头大，产量高，能增收致富。它最具有丰富的营养价值，含淀粉高，既经济实惠又便宜，成活率最高，不需要施很多的肥料，不需要杀虫，不需要浇水，只要把它栽下去，用猪尿粪加杂木柴灰搅匀，洒在红薯根部，然后盖上泥土，十天半月可以不闻不问，它能自然成活，在适宜的阳光雨露滋润下，红薯藤会越长越长，蔓延离行距越来越远，爬得很快，与其他藤蔓相互缠绕，红薯叶嫩红嫩红的，铺满田野，一阵风吹来，漾起层层波纹，好看得很。这时候就要人为的去把它们理顺，摘掉长大的主藤，扯干净沟渠里的杂草丛生，让它多发副藤，才能结果实，亩产斤数才高，也意味着多子多福。每天下午，一家老少，薯藤翻得差不多了，等到太阳快要落山时，就背回家。晚上照着灯，加班加点一刀一刀的砍细，第二天早上起来煮熟喂猪。记得暑假时间，几乎天天就干此活路。
     记忆中，故乡人也有栽种紫薯、蓝薯、竹丫薯的，唯独我们家却一直栽种胜利红薯，母亲意志坚定，是说一不二的、很有主见的人。她从各方面考虑，栽这种红薯既经济又实惠。每年到挖红薯季节，可以说是我们家的第二个忙月。刚好把稻谷收割完，还没有晒干放进仓库，父亲母亲又要忙着挖红薯了，我们家那头水牛也要跟着劳累，它要负责翻开红薯，父亲母亲就负责捡到一堆，然后慢慢摘，大的放一边，小的破的放一边，父亲用箩筐挑，母亲用背篓背。红薯经不住冬季霜风吹，必须要把它放进好的红薯坑里保温，不容易腐烂，才能保证年后的优良品种。庆幸的是，我们家有一个好的红薯坑，红薯从来没有坏过。在方圆四五里之外的田地，父亲母亲至少要挖个把月，不排除天雨路滑，别说挑着一担红薯，就是空手走路都得小心摔倒，但是路再艰难也得支撑住，坚持走下去，不能退缩。
他们商量，把喂猪、喂牛的储备好，第二年的红薯种留着，便将远一点路程的红薯卖给塘头街出产红薯粉大户，他们是要远销全国各地的。我们家每年都要卖千多斤出去，农用拖拉机要拉十来车，虽然只值几百千把块钱，但是父亲的脸上却洋溢着满意的笑容，那时候的钱值价。最后还留少部分冬腊月自家打红薯沫，制成红薯粉，原滋原味的，没有添加任何附加成分，是煮腊猪脚、腊排骨、炖鸡汤等各种火锅的最好配料。因为红薯种得多，母亲的勺瓢运又好，我们家年年都要杀两头四百多斤的大肥猪，腊猪脚、腊排骨、腊肉、腊皮子吃到对周对年。还有牛圈里那头大水牛，也帮衬了父亲很多：铧田、铧土、播种、施肥、、、、、、后来，父亲还把牛也高价卖到发财人家去，我们都舍不得它走，因为它会吃会长会耕地。寒冬腊月，家家户户围着火炉子烧红薯，烤红薯，晒红薯干、炸红薯条、、、、、、过年时，母亲还用红薯酿成一大土坛子红薯酒，放到暑假天热，我们最爱和凉水红薯酒喝，味道特别甜美，最能解渴。
    我上网查阅了一些资料：红薯富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，具有通便排毒、辅助降压、保护心脑血管、美容美颜的功效。现在人们的生活观念改变了，想富日子穷过，喜欢吃点无公害蔬菜，娇嫩娇嫩的红薯叶便是首选，成了餐桌上一道美食。老公经常开玩笑说：“你与同龄人相比不显老，皮肤白白嫩嫩，脸上少有皱纹，也没长斑，像个老顽童。”这话虽然有点夸张，大概是情人眼里出西施吧！我也知道自己有几斤几两不会飘起来的。但是这种自豪感便油然而生，难不成是我们小时候红薯吃得多，起到了美容美颜的功效。
      这辈子得感谢生我养我的故土，生长在这片富饶的沃土上，无忧无虑，其乐无穷！还要感谢父亲母亲，是他们给了我宝贵的生命，精心地抚育我长大成人。小时候也犯过很多错：看鸭子不小心被人放药害死；放牛不好好看，跑去吃别人的庄稼；砍柴不小心，砍到自己在大拇指；赶鸡进圈不注意，被蜈蚣叮咬；每一件错事，都让他们操碎了心。然而，他们也给了我一点精明的头脑，能写会算还会画，让我的每一天都活得开心快乐充实，不感到寂寞无聊，不虚度光阴，积极进取，努力做好自己的份内之事。
    红薯全身都是宝，这一点不容忽视。父亲与红薯结缘，支撑起一个并不富裕的家庭，走过天灾人祸最艰难的岁月，成全了我们姐弟俩跳出农门，过上幸福美好安康的好日子！