杜鹃鸟是鹃形目杜鹃科鸟类的统称， 又名杜宇、布谷鸟、子规鸟等。杜鹃鸟在中国文化中有着许多美丽的传说：像“杜宇”鸟名的起源。又因杜鹃口腔上皮和舌部都为红色（特别是雏鸟），古人误以为它“啼”得满嘴流血，因而引出许多关于“杜鹃啼血”、“啼血深怨”的传说和诗篇等。 然而，真实的自然界中杜鹃鸟则属巢寄生鸟种。每个繁殖季亲鸟能产2—10个卵，但它不搭窝、不孵卵、不育雏。它偷偷地把卵寄生在120多种与其孵化期、育雏期相似，雏鸟食性基本相同、卵形与颜色易仿的其它莺雀类鸟巢中，而且它每飞到一个巢窝里只产一枚卵，让义亲替它去孵卵育雏。而且，大杜鹃常常在宿主鸟产卵前把宿主一枚卵移走，或全部推出巢外，迫使宿主重新产卵。而一旦巢寄生的小雏鸟破壳孵出，当幼鸟眼睛还没有睁开时就继承了“它骨子里的杀气”，用小屁股或小翅膀把宿主鸟的卵或幼鸟拱出巢外或淹死或摔死，从而独享义亲抚育，直到会飞和觅食。 但杜鹃鸟以昆虫为食，是著名的森林益鸟。列入我国《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》三有保护鸟种。