对于诗词创作，我曾经用“吟咏情性，意新语工”这八个字来概括，这几年我喜欢用“情性”“句法”这两个词。偶有年轻人问我对诗词的理解，我也常说这两个词，以此来规范、反思自己的写作，也希望对当代诗词界的实践与理论有所裨益。但深入地谈情性与句法的问题，却又觉不太容易。

“情性”是诗歌的本体。谈诗的本体，情性说之外，还有言志说、缘情说，都在实际的诗歌创作中得到体现，其实也都是相通的。但我觉得，“吟咏情性”最能概括中国古代诗人创作实践的特点。“吟咏情性”是《毛诗·大序》用来概括变风、变雅的，后来的诗家常常从中取出“情性”二字作为诗歌的本体，批评史上称其为“情性说”。情性说在历史上是发展的，在六朝时与性灵相会，在唐代则多与风雅相会，在宋代又融入了义理的内容。所以，不同时期的诗人理解“情性”，具体的内涵不同，所表现的艺术品质也不同。比如唐人情性说表现为重情风格，宋人的情性说却表现为重理的风格。关于这些问题，我在一些专门的学术论文中有过讨论。

我为什么会把“情性”这样一种古典诗学的范畴运用到当今现实的诗歌创作中呢？是觉得“情性”有助于我们反省在诗词写作中的某种偏离，而当代诗词，又亟须论情性之义。情性说的基本性质，仍然是一种抒情的理论，但与我们普通理解的抒情说又有所不同。情性说有两个基本的内涵，一是用诗歌来抒写情性；二是用诗歌来调适情性。而这两种作用是联系在一起的，抒写本身就是一种调适。所以，真正意义上“吟咏情性”，不仅是为诗的，更是为人的，尤其是为己的，情性存于己而发为诗，诗歌创作应该是一种“为己之学”。此外如颂、讽、逞才、炫艺，多是一些附属的、派生的社会性功能，不是诗歌创作的根本功能，也不是诗美的根本依存之处。

“情性”里面含有多种意义：第一要义是真，诗歌要有真情实感；与真的要义紧相关联，“情性”的第二要义是自然；第三要义，则是自省或说省思，即对自已的思想感情的一种省思，甚至是自我规范。唐人讲情性，偏重于真与自然；宋人讲情性，则偏重于规范一面。但完整的情性说里面，是同时包含着上述三个要义的。

对于创作者来讲，“情性”是主体的一种状态，创作就是将这种主体的状态表现于作品。所以“情性论”，从本质来讲，是属于表现论的一种美学思想，与反映论有很大的区别。对于作品来讲，情性是一种美学状态。所以，“情性”二字，不仅只是指出主体的一种状态，同时也是一种诗歌的美学主张，真正的“情性”，是与诗美相通的。

中国古代的情性说，常与其他多种范畴结合在一起，比如风骨、风雅。我认为将情性说与风雅说放在一起，对于当今诗坛尤其重要。情性是诗歌的本体，风雅是诗歌的传统。情性必要与风雅相会，才能成就一种理想的诗歌。“情性”“风雅”这些范畴，既是实践的宗旨，同时又是批评的标准。

风雅是一个内涵极丰富的概念，其所指向的诗歌传统也是极其丰富与广阔的，一时不易把握。为了更具体地揭示这个问题，我将其落实在“句法”之上。

句法这个词，初看像是一个技术层面的概念，事实上也是这样。讲句法，从根本上说，是强调诗歌要创造一种诗的语言。创造诗的语言艺术是一个根本，讲句法只是一种权宜的说法。诗的语言，也是既指本质，又指标准。只有创造出诗的语言，才能算是诗。但诗的语言是一种普遍的理论，比较空洞，不好把握。“句法”则是一种具体东西，落实到具体的诗歌体裁之上。在诗词写作上，句法论尤其重要。

句法如何把握呢？我不主张用语言学语法分析的方法去把握，而是要用美学的感性方式去把握。古人已经创造出成功的优美诗句，所以学习句法的唯一途径，就是学习古人成功的作品。通过广泛地学习、参悟古人的诗句，逐渐掌握各种诗体的句法。这里面又有许多体察、思考的东西，即“江西诗派”一些人所说的“饱参”古人句法。语法分析的方法，可能提供了一种分析诗歌句法的工具，却对实际创作没什么用。打个相近比方，我们学习语言，无论是说话还是写文章，决不是只通过学习语法来达到目的的。我们在说话的时候，除非是特意地指出，一般也决不会随时用语法的尺子来衡量。只有当有意要指出别人说话上的错误时，或许会特意从语法角度分析。所以语法分析的方法，最多只能在批评方面起有限的作用，用语法分析的方法学习古人句法，对诗歌创作也基本上没太大作用。分析出来的句法，是一种“死法”，而句法之学的根本在于“活法”。死法不能成诗，只有活法才能成诗。更重要的是，在诗歌语言中，并不存在普通语言的那种语法。诗歌语言虽然是根据普通语言的规律来创造的，但诗歌语言是对普通语言的一种创造与变化，所以不存在一种像普通语法那样的诗歌语法。“诗法”并非是指“诗的语法”，“句法”也不是指“诗句的语法”。

句法当然不能视为诗歌的根本，诗歌的根本在于情性、在于风雅之美。但学习诗词，必须饱参、熟悟古人句法，不然的话，或是流于粗俗、乖张、直白，或是流于晦涩、蹇塞、涂饰。前者不及，后者已过，过与不及，都是因为不知古人句法。

上述是我对诗词写作的一点体会，并非一开始就知道，而是经过长期的暗中摸索之后才有些明白的。