成都到昆明铁路（老成昆线）全长近一千一百公里，一九五八年到一九七0年一期通车。崇山峻岭，沟壑深涧，被国际称作露天地质博物馆，被联合国评为二十世纪人类征服自然三大奇观之一，与人类登月相提。老成昆线，铁道兵部队牺牲二千一百多人，烈士陵园二十多处。虽则1970年建成的老成昆铁路九曲十八弯，但它却是西南地区的铁路大动脉，可由于当时受经济条件所限，铁路的设计建设标准偏低，为单线双向通行。但随着四川经济的快速发展，特别是随着400万吨攀钢西昌钒钛基地项目的建设和独特旅游资源的开发，铁路运力已远远不能满足攀西地区客、货运输的需要，未来更有可能严重影响和制约四川成都、攀枝花等地经济发展，建设新成昆铁路复线势在必行。此外，由于老成昆铁路所经地区地质条件恶劣，滑坡、泥石流等地质灾害时有发生，一旦发生灾害或事故，老成昆铁路沿线客货运将陷入瘫痪。而新成昆铁路复线的建设将使这一状况得到根本改观。