红豆杉属于乔木，高达30米，胸径达60-100厘米；树皮灰褐色、红褐色或暗褐色；冬芽黄褐色、淡褐色或红褐色，有光泽，芽鳞三角状卵形，背部无脊或有纵脊。叶排列成两列，条形，微弯或较直，上面深绿色，有光泽，下面淡黄绿色，有两条气孔带。雄球花淡黄色，雄蕊8-14枚，花药4-8。种子生于杯状红色肉质的假种皮中，常呈卵圆形，上部渐窄，稀倒卵状，微扁或圆，上部常具二钝棱脊，先端有突起的短钝尖头，种脐近圆形或宽椭圆形。心材桔红色，边材淡黄褐色，纹理直，结构细，坚实耐用，干后少开裂。 为中国特有树种，产于甘肃、陕西、重庆、云南、贵州、湖北、湖南、广西和安徽，常生于海拔1000-1200米以上的高山上部。