紫禁城即北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京中轴线的中心。北京故宫以三大殿为中心，占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年1420年）建成，成为明清两朝二十四位皇帝的皇宫。北京故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，是国家5A级旅游景区，1961年被列为第一批全国重点文物保护单位；1987年被列为世界文化遗产。