北魏明元帝拓跋嗣（392年—423年），字木末， 代郡平城（今山西大同市）人，鲜卑族。 北魏王朝第二任皇帝（409~423年在位） ，道武帝拓跋珪长子，母为宣穆皇后刘氏，太武帝拓跋焘之父。登国七年（392年），拓跋嗣生于云中宫。聪明睿智，宽厚弘毅。 天兴六年（403年），拜为相国、车骑大将军，封为齐王。 天赐六年，册立为太子。得知生母赐死后，悲伤不已，游行出宫。 道武帝拓跋珪遇弑后，带兵入宫，诛灭清河王拓跋绍，夺位登基，年号永兴。 即位之后，内修庶政 ，体察民情，改革官制，选贤任能。 外拓疆土，北逐蠕蠕， 设置六镇， 招谕冯跋 。南征刘宋， 夺取青州、兖州、 豫州、 司州 领土三百里，攻占虎牢关， 得胜回朝，此役称为南北朝时期第一次南北战争。泰常八年（423年）十一月六日（12月24日），因攻战劳顿，病逝于西宫，时年三十二，谥号明元皇帝，庙号太宗。 虽然英年早逝，但是在北魏开国历史中具有承先启后的重要地位。 上承道武帝拓跋珪文治武功，下启太武帝拓跋焘一统北方、媲美前秦苻坚的功勋。北魏明元帝拓跋嗣文武双全，治国有方，内迁民众，外卫边疆，重用崔浩等能臣，使北魏更快的像封建社会转变。虽英年早逝，但上承开国君主拓跋珪武功建国，下启太武帝拓跋焘统一北方。在北魏开国历史中具有承先启后的枢纽地位。拓跋嗣在亲征过程中，积劳成疾，旧病复发，于泰常八年（423年）十一月初六，在西宫驾崩，时年三十二岁。