夏至时节，最宜观赏的植物是莲，在河塘、湖畔、水泊，远远望去，一枝枝莲花亭亭玉立于水面之上，姿态优美，清幽淡雅，在荷叶的衬托下，散发着独特的魅力。莲花晨开暮合，又因“莲”与“廉”谐音，自古以来，也成为了廉洁的象征。
赏莲花，不能不提北宋周敦颐。“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝……”（《爱莲说》）自古至今，咏颂荷花的文章诗句多如星河，唯有这句脍炙人口，传诵至今。
周敦颐为北宋中期湖南道州人(今道县)，这里山水秀美、民风淳朴，涵育了他豁达泰然的内心世界，使他的的思想世界超于寻常，使他成为当时著名的教育家、哲学家和文学家，是宋明理学思想的开山鼻祖，上承孔孟，下启程朱。
周敦颐虽然年轻时就走上仕途，但是他为官所追求的是为百姓说话，为政清廉，不阿谀奉承，执着追求圣人之道。因此一生做的都是小官，最大官不过是知南康军一职。他在永州做通判时距离家乡很近，乡亲们想借助他的官位做些买卖，他在给家乡人信中回复道:“老子生来骨性寒，宦官不改旧儒酸。”周敦颐在南昌任知县时竟“钱不满百”，可见他的清贫和廉洁。
如今，周敦颐后裔中的一支聚居在浙江金华市的开化村，族人谨遵周敦颐的十四条家训：“孝父母、友兄弟、完国课、守国法、敬祖宗、睦宗族、和乡党、重师尊、崇勤俭、教子孙、戒争讼、戒非为、戒吸烟、戒酗酒。”周氏家训，代代传承，早已内化成族人行事的自觉，形成了周氏尊师重道、孝敬父母、和睦乡邻、勤俭守法、爱族爱国的传统。
为了传承祖先的清廉家风，如今周氏族人在村中整修了“爱莲堂”，在池塘里遍种莲花，让莲花成为村花，并将开化村打造成一个廉政文化的教育基地。
草木有情，香远益清。周敦颐一生主张重德治、立人极、倡正气、主廉洁、讲官德,其“修身、廉洁、奉公、爱民”的从政理念,对我们今天倡导领导干部廉洁自律,仍有着深刻的启示和现实的借鉴意义。