左公柳是晚清重臣左宗棠西进收复新疆时带领湘军一路所植道柳，其用意在于，一是巩固路基，二是防风固沙，三是限戎马之足，四是利行人遮凉，凡他所到之处，都要动员军民植树造林。后来人们将这些所植柳树，称为“左公柳”。左宗棠死后谥号“文襄”，而人们对他最没有争议的纪念竟是一种树，并不约而同地呼之为“左公柳”。 "大将筹边未肯还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。" 这是左宗棠的老部下和同乡杨昌浚，途径甘新大道时看到一路湘军所植道柳，深有感触而写下的诗句。