1096年，赵佶被封为端王，四年后做了皇帝（宋徽宗），立刻将封地端州升为兴庆军，三年后又升为兴庆府。 宋朝的“州、军、府”都是一个级别的，只有国都、陪都、皇帝诞生、居住和巡游过的地方，以及地位重要的州，才有资格叫“府”。在1085年，全国总共有240个州，但只有14个府。也就是说，能叫“府”的，都属于宋朝的一线城市了。 端州升为“府”之后，时任端州知州郑敦义将旧土城改为坚厚牢固且规模宏大的砖城。事毕，宋徽宗将兴庆府改为“肇庆府”，意思指“喜庆从这里开始”，并亲笔御书牌匾。 宋城有众多古本名树，大多老尔，不再见有花开。