近日，陪小孩读李白同学的《秋登宣城谢脁北楼》诗：
江城如画里，山晚望晴空。
两水夹明镜，双桥落彩虹。
人烟寒橘柚，秋色老梧桐。
谁念北楼上，临风怀谢公。
全诗描写了秋天的傍晚，作者登上谢脁北楼远望宣城风景名胜并有感怀的情景。其中，“两水”指宣城东面的句溪和宛溪；“双桥”指宛溪上的济川桥和凤凰桥。
 
读多了，突然发现，第三句“两水夹明镜”，读来无障碍，含义颇费解。
 
先看“明镜”的含义。明镜通常有两种意思，一是用来比喻月亮，如“月下飞天镜”（李白《渡荆门送别》）中，把明月比做飞天的明镜，取月面皎洁如镜面反光明亮之意。二是用来比喻水面，如“人行明镜中” （李白《清溪行》），把清溪比作明镜，取江水清澈如镜面能照人影之意。因此，“两水夹明镜”中的“明镜”，就可能指月亮或水面两种情景。
 
如果明镜指月：月亮在每月中时傍晚从东方升起，天亮时从西方落下，而句溪和宛溪在谢眺北楼的东南方向，因此，黄昏时从北楼远望，月亮正好落在两水之间，是有可能的。也就是说，两水之间夹着一轮明月，很有意境。
 
如果明镜指水，又有两种可能：一是两水之间还有一片水，比如存在一个湖，湖水如明镜，两水夹一湖。也很合理。据《李白全集校注汇释集评》六卷中载：“《江南道志》卷十六山川宁国府：李白诗：‘两水夹明镜……’两水，谓宛、句二溪也。……明镜，指宣城附近之明镜湖，原位于宛溪句溪之间。”这个明镜湖，现今已消失，无法确认其是否真的存在。另外一种可能是明镜指两水本身，见唐诗鉴赏辞典（上海辞书出版社，1983年12月第1版），因句溪和宛溪清澈，故以明镜喻之，就如《清溪行》中的清溪水，也很合理。
 
那究竟是哪一种情况呢？需要从全诗尤其是下句来鉴别。
 
虽然通常认为李白同学是浪漫主义诗人，写诗不会受格律拘束，然而，这首诗，却是非常严格的格律诗。因为从其它六句就可以看出，全诗格律非常严谨，尤其是紧接着的两句“人烟寒橘柚，秋色老梧桐”，对的非常工整。所以，作为全诗精华的颔联两句，不应该出现对仗不工的情形。
 
如果明镜实指明月，则下句的“彩虹”应该实指天上的彩虹，落于双桥间。早晨的彩虹一般出现西方，而黄昏时的彩虹一般出现在东方，本诗第二句“山晚望晴空”，说明了时间是傍晚的晴天，但这种晴天更可能是雨后初晴，晚唐诗人李商隐有诗《晚晴》，与此意境相仿，也许，唐代诗人对雨后初晴的气候更为敏感吧。即使是秋天，河面水汽大，出现彩虹也是合乎逻辑的。但是，如果黄昏东边有彩虹，则太阳肯定在西方尚未落山，月亮即使升起，也是朦胧的，不会明亮如镜。因此，明镜指月应该就不可能了。那会不会是夜晚月虹呢？不会。因为月亮在东边，如果正巧出现月虹，则应该在西边，而从相互位置来看，从西向东依次是谢脁楼、双桥（宛溪）、月、句溪。双桥在观察者东边。
 
如果明镜指湖泊，则形成两水夹一湖的风景，太美。该湖原无名，后因李白这句诗的缘故，被命名为“明镜湖”。目前已无法考证明镜湖是否存在过，有说是宛溪一支流泥河分流而形成的一片湿地湖泊。但奇怪的是，在唐代之前尤其是唐代，写宣城景物的诗很多，主要描写的景物有双溪、谢眺楼、敬亭山、泾县桃花潭等，对双溪间这片如明镜般的湖却似乎都不约而同地忽略了。即使在李白这首流传千古的诗出现之后，也很少有人专门对此湖再做重点描写，少数的提及也是来自这首诗。这只能得出，即使真有这一片无名湖水存在，在当时也根本不成为景物，仅仅是一片荒野滩地。但是，对两水夹一湖来说，描写的重点是湖啊，两水只是陪衬。如此，下句的“双桥”也是陪衬，重点是“彩虹”。在一首五言律诗最核心的颔联中，李白同学重点描写了“湖水”和“彩虹”，而让宣城最著名的双溪和双桥胜景仅作为陪衬角色出现，怎么都不能让人觉得是合乎情理的。而且，上句写“湖水”，下句写“彩虹”，有纯粹为了对仗的拉郎配之感。李白同学写这首诗时，已经五十多岁了，无论年龄和诗力，不是初出茅庐学诗的毛头孩子了，这种失误不可能存在。
 
从“两水”和“双桥”来说，我一直很奇怪，作者很显然是故意让它们相对的，虽然双溪和双桥的确是宣城的胜景，但“两”和“双”含义相同，相对除非有意为之，一般会尽量避免之。倘若两水是指两个物体共同作用去“夹”一个明镜，那么，“双桥”就必然是共同与彩虹发生某种作用，我只能想到，一架彩虹正好落在双桥之间。这种意境很美，却正因为很美，让双溪和双桥更加黯淡了。因此，这里的“两水”和“双桥”应该是各自的风景，并非是“两水”或“双桥”共同作用而产生的一种景致。
 
那只剩下明镜指两水的可能了。但是，两水怎么夹自己呢？
 
“夹”字做夹持的意思时，是指两个物体相交来夹起其它物体，在这种意思下，两水是不可能夹自己的，所以唐诗鉴赏辞典（上海辞书出版社，1983年12月第1版）给出的解释是“夹”表示“两水交会”，这与句溪和宛溪在宣城东北方向交汇的事实相符。然而，如果“两水夹明镜”的意思是指：两水象明镜一样交汇到一起，那么，下句“双桥落彩虹”的意思就应该是：双桥象彩虹一样落了下来。除此之外，“夹”字也有利用外力把一个物体夹在另一个物体上的意思。《瀛奎律髓》中在评价《秋登宣城谢脁北楼》这首诗时说：太白亦有《登岳阳楼》句，未及孟、杜。此诗起句似晚唐，中二联合景而京壮，则晚唐所无也；宣州有双溪、叠嶂，乃此州胜景也，所以云“两水”；惟有“两水”，所以有“双桥”。王荆公《虎图行》“目光夹镜坐当隅”，虎两目如夹两镜，得非仿谪仙“两水夹明镜”之意乎？此联妙绝。起句所谓“江城如画里”者，即指此三、四一联之景，与五、六皆是也。按此中关于“夹”的解说，“两水夹明镜”是指：远望去，两水上仿佛夹着两块明镜。同样对仗下来，“双桥落彩虹”是指：双桥上仿佛落着两道彩虹。这样同样是以明镜喻双溪，以彩虹喻双桥，差别是没有了“两水交会”的实写，但意境更加魔幻绚丽。
 
这样看来问题是解决了。“两水夹明镜”的意思是：句溪和宛溪象明镜般的清澈。
 
除了稍显平凡点，一切都很合理。
 
但是，诗要继续读下去。当再继续往下读两句，就发现有点怪怪的。因为三、四、五、六四句是同样的句式和结构，均为“两字名词”加“一字动词”再加“两字名词”的结构，这在五言律诗中是很少见的，换句话说，颔联和颈联在句式上是重复了。
 
也许，我们一直被困在“夹”这个字里面了。这里的夹，应该不是我们通常认为的动词“夹持”的含义。
 
“夹”在古代通“狭”，有狭窄的意思。比如：“夫上夹而下苴，国小而都大者弑“（《管子  霸言》）；“其地东西夹，南北长”（《后汉书  东夷传  东沃沮》）；“自坪头潭行曲路中三十余里，渡溪入山。又四五里，山口渐夹，有馆曰桃花坞”（《徐霞客游记  游天台山日记》，李贤注：夹音狭。）
 
原来如此！所谓“两水夹明镜”，是指句溪和宛溪两条河溪，远看就象两条窄狭的明镜。当远看河流时，由于建筑物、地形、树木遮挡，河流断断续续，象一片一片窄狭的镜子，这样的比喻非常准确精妙。
 
然而，出于对仗的考虑，如果这里的“夹”是形容词，下句的“落”就不能是动词“落下”的意思了。
 
再查“落”字，发现有“稀疏”之意，比如：“家贫，宾客益落”（司马迁《史记》）。这样，“双桥落彩虹”应指的是：宛溪上的双桥就像稀疏的彩虹挂在水面上。因为只有两座桥，所以显得很稀疏。
 
如此，“两水夹明镜”与“双桥落彩虹”均为精确而有意境的比喻，且对仗工整。
 
当我们再把五六句连起来看时，就发现这种解释是更为合理的。因为第五句和第六句中的“寒”和“老”是形容词做动词用，是以静态的字显示动态的画面。而三四句“夹”和“落”是动词取形容词的含义用，是以动态的字显示静态的画面，正好形成非常有趣的联对。而且，四句连在一起，没有了重复之感。
 
那么，为什么“夹”字不用“狭”或“窄”来代替，“落”字不用“稀”或“疏”来代替呢？按照格律诗的要求，在“落”这个地方只能用仄音，“稀”或“疏”均不能用；而在“夹”这个地方，只能用平音，则“窄”不能用，“狭”在今天算做平音，但在唐代也是仄音，如“丈人视要处，窄狭容单车”（杜甫《潼关吏》）；“阔狭才容从事座，高低恰称使君身”（白居易《重题小舫，赠周从事，兼戏微之》）；“客船虽狭小，容得瘦将军”（钱珝《江行无题一百首》）。因此，出于平仄考虑，这两句用了“夹”和“落”的不常用古意，却在平仄上正好对得很工整。
 
那么，为什么要在形容“两水”时加一个“夹”字，而在形容“双桥”时加一个“落”字？应该说，没有狭窄的河水和稀疏的双桥，我们对明镜般的两水和彩虹般的双桥的感觉一定是绚丽和明快的，然而，整首诗的基调却不是这样。除了起句客观地描写宣城如画的风景和登楼的时间与天气外，作者看到的风景都是带有强烈的主观感受的，尤其是结句的“谁念北楼上，临风怀谢公”更是萧索之意犹盛。因此，狭窄和稀疏的形容，将作者的落寞之感悄悄地溶入了美丽的双溪和双桥中，这正是：宣城美如画，我却看到了一幅孤独寂寞意，毕竟是秋天了。
 
疑问解决了，也终于明白李白同学为什么在当时就被称为“谪仙人”了。当读到“月下飞天镜，云生结海楼”时，还只是惊叹，那时候他大概二十四岁，意气风发；而读到“两水夹明镜，双桥落彩虹”时，他大概五十三岁，历经沧桑，只这运用文字的功夫，怎一个惊叹了得！

2017年5月初稿