这首诗写登永安长城的所见所感，结尾流露出怀古令人哀伤之意。据有关材料，某段城墙上，今存“钦差巡抚辽东兵部右侍郎张学颜，钦差镇守辽东总兵官，左都督李成梁”领衔署名的《椴木冲楼题名记》碑，记载了修筑这段长城的过程，时在明代万历初年，但万历中后期，李成梁却弃守其地。此为明代边事废弛之显例，故诗中沉痛的怀古之思，可仿佛得之。

首联扣题。“胜”，山水名胜，“济胜之具”，指具备登山涉水能力的强健体魄。刘义庆《世说新语·栖逸》记载：“许掾好游山水，而体便登陟。时人云：‘许非徒有胜情，实有济胜之具。’”“杖”，手杖，此处用作动词，指扶杖或拄扙。拄杖登山，古人以为风雅，非指体力不济。这两句述登山之事，说自己身体强健，丙申年内，第二次登临永安长城。

颔联紧承首联，写身处烽火台上“穷眸”所见。一写纵目远望，群山渺渺，一写仰视苍穹，天宇悠悠。危者，高也，“危岭”而着一“合”字，写出众岭奔来此地汇聚之形胜。“皞”，古通“昊”，广大。《诗》云“欲报之德，皞天罔极”。“皞天”而着一“开”字，见得天清气朗，正宜于游目骋怀。这两句气象阔大，境界旷远。

  颈联视线由远及近。丛莽中忽见惊兔窜出，废台畔聊赏春花绽蕾。“惊”字饶有生趣，不说野兔受惊而奔逸，偏说逸兔惊扰了丛莽。“上”字化静为动，“春花”与“废台”形成强烈的视觉反差。这两个词颇具拟人化色彩：“惊”，或为主观所感，丛莽无所谓受惊不受惊；“上”，实乃客观呈现，盖春花原本在废台间开放。这两句继续写登台所见，一动一静，相映成趣。

  尾联写感慨，表达出不要怀古，怀古令人哀伤之意。侧身，倾侧其身，恐惧不安的样子。《诗·大雅·云汉序》：“遇灾而惧，侧身修行。”孔颖达疏：“侧者，不正之言，谓反侧也。忧不自安，故处身反侧。”无论俯仰远近去看，身形都是“正面”的，结以“侧身”的身形，则系作思索状或挥泪状。“清哀”，清凄哀伤。《艺文类聚》卷四三引汉刘向《别录》说：“汉兴以来，善雅歌者鲁人虞公，发声清哀。”前一句说“莫怀古”，后一句回答原因，点到为止。至于何以令人哀伤，则含而未吐，余情不尽。若联系诗题“永安长城”和诗中“废台”等观之，答案并不难想见。

  这首诗以叙事起，承转俱以写景，结以抒情，层次清晰，章法细密。写景部分，虽系定点观察，但仰观俯察，笔致灵动，富于变化。从整体上看，格调高古，格律谨饬，语言雅洁，修辞巧妙，显示出良好的写作功底。要之，可谓当代“传统派”上乘之作。