两牙装有火炮的商船，
向着海洋的深处进发。

占领人迹罕至的岛屿，
屠杀原始未脱的居民；
侵占一盘散沙的城邦，
欺骗刚愎自用的君主；
开辟一个又一个海外殖民地。
他们
用当地的奴隶来开采当地的资源，
用当地的资源来生产当地的产品，
用当地的产品来赚取当地的金银，
用当地的金银来购买当地的奴隶，
再用荷兰的货船把产品、金银和奴隶运回本国，
再销往欧洲各地。

荷兰，
又是一个弹丸小国，
它甚至不能叫“国家”。
而只是一个七省“邦联”。
他三分之一的土地处于海平面以下，
需要拦海大坝和大国的保护，
开始是罗马，
后来是西班牙，
后来是英国，
后来才独立。

荷兰只有一种鱼——鲱鱼，
因发明了一刀除尽内脏的办法，
它成为一个渔业国。
荷兰只有一种地——低地，
因有欧洲的两条大河汇入，
它成为一个天然港。
荷兰只有一种人——商人，
因发明了一种便宜的三帆快船，
它成为海上马车夫。
荷兰人只有一种想法——赚钱，
他们用商业智慧而不是战争，
把自己变成了国际贸易中心。

银行是荷兰人的发明。
荷兰法律明文规定银行不受政府的干预，
在荷西战争中荷兰的银行把钱贷给敌人西班牙，
这种特权，使欧洲各国的金钱源源不断地流进了荷兰。

海牙法庭是荷兰人的发明。
荷兰法律明文规定海牙法庭不受本国的控制，
让凶险无比的海上冲突有了见证者和审判者，
这种设计，使世界各国的政要都懂得了什么是“公理”。

信用是荷兰人的发明。
巴伦支船长的商船被困北冰洋七个月，
饿死了八个人都不肯动货主能吃能穿的货物，
这种信誉，使荷兰占据了世界四分之三的航运市场。

股票是荷兰人的发明，
他们把一种未来可能会升值的“欠条”用于交易，
欧洲贵族全都拿他们的欠条到荷兰变现，
这种创新，使荷兰形成了欧洲最早的资本市场。

商业帝国是荷兰人的发明。
挣到钱的荷兰商人向贵族买到了国家的管理权，
他们连吸毒者、妓女、同性恋都接纳，
这种宽容，使荷兰成了世界上最自由的地方。

有限公司也是荷兰人的发明。
国家竟然授予一家民营股份公司——东印度公司
发行货币、开辟殖民地和发动战争的权力，
这家公司用一百多年时间把荷兰由
马车夫、中间商、代理人、加工者变成了
国际贸易的垄断者，
它的股东都成了中产阶级。

1604年，明万历年荷兰侵占了台湾。

当时的东印度公司在全球已有五千多个分支机构，
每年有五十多个船队航行于各大洋，
它的殖民地遍布世界——
在亚洲有东印度群岛，
在大洋洲有巴布亚新几内亚，
在南美洲有圭亚那和巴西，
在加勒比海有阿鲁巴岛，
在非洲有好望角，
它用自己一个省的名字命名了太平洋的一个岛：新西兰，
而今天世界最大的城市纽约过去的名字就叫
新阿姆斯特丹。