昆阳南门突围。绿林军困守昆阳后，主将王匡、王凤见莽军连营百座，重围数十层。畏敌计穷，欲弃城奔命。而刘秀力主固守说：“诸公不要害怕，敌虽众，而骄横，我虽弱，而心齐。敌必不强攻，而欲困我待变。故，请将军暂守对垒，吾伺机突围，调兵驰援，内外夹击，必可取胜。”众人议定，坚守城垣。刘秀率李铁、宗佻、刘贵等十三骑，选择守敌薄弱的南门，即昆阳故城的云贵故道（今明代一条街）南城门。月夜，突其不备，开关斩将，杀出重围，涉昆水，渡澧河，佯装南逃，却绕道东去，直奔定陵（今舞阳）搬兵。