息烽集中营是抗战期间国民党坚持“消极抗日、积极反共”的反动政策而设立的关押中共党人和爱国进步人士的最大秘密监狱，与重庆白公馆、渣滓洞监狱、江西上饶集中营同为抗战期间国民党设立的三大集中营。息烽集中营对内称“新监”或“大学”，对外挂牌是“国民政府军事委员会息烽行辕”、重庆白公馆、渣滓洞监狱和望龙门看守所则分别称为中学和小学。从1938年11月建立至1946年7月撤销，息烽集中营先后关押了1200多人，被秘密处决和折磨致死的就有600多人，人们熟知的罗世文、杨虎城、宋绮云、黄显声、马寅初等都曾囚禁于此。