唐朝近三百年间诞生的大诗人如群星璀璨，若论盛唐诗人，排前两位的自然是难分伯仲的“诗仙”李白和“诗圣”杜甫。除此二人外，排第三位的应该是号称“诗佛”的王维。

如果简单考察三位大诗人的人生履历，王维比起不得志而纵酒狂放的李白和颠沛流离一生的杜甫，无疑是幸福的。叶嘉莹先生说王维是“仕隐两得”：二十一岁中进士，做过监察御史，官至尚书左丞，这是正四品的官。年纪轻轻就在京城的郊外修了一处辋川别墅，公务之余和朋友在此诗酒流连。晚年入禅门，在此隐居和修道。可是纵观王维的诗歌，比起李、杜，缺少了震撼人心引人强烈共鸣的力量，或者说，王维在诗歌中表达的思想和意境，远不如杜甫和李白那样真诚与纯粹，这或许与王维家境优渥和人生顺遂有关。王维家族是门第显赫的太原王氏，而母亲出于另一个望族博陵崔氏。在看重门第的盛唐，李白、杜甫无法和其相比。王维的家族一直能为他提供最好的教育资源，因此他年少时接受的是标准的贵族教育，诗书画、音乐、舞蹈样样精通。凭借家族的关系他长大后能行走京师、结交权贵，如此，才有他呈行卷给公主的故事，从而在公主的关照下高中“解头”（相当于明清时的解元）。

年少时王维就和唐玄宗的弟弟岐王很相熟，考试前，他找岐王疏通关系，想得第一名。岐王告诉他，这第一名已被九公主许给另外一个人了。岐王带着王维去见九公主，让王维独奏琵琶曲《郁轮袍》，公主大为赞赏。趁热打铁，王维呈上准备好的行卷。当时的文人向权贵呈递行卷成风，行卷上一般誊写自己所作的诗歌一首或数首。九公主一看这些诗，大为惊叹，说这些诗我都读过，以前以为是古人所作，原来是你写的呀！京兆如果让这个人得解头，那是很荣耀的。再抬头端详，真是一表人才。于是王维顺利考得了京兆选拔试的第一，开元十九年又考中进士第一名，即状元及第。

虽然史料没有明载王维递给九公主的究竟是哪几首诗，但一定是王维少年时的得意之作。比如《九月九日忆山东兄弟》，王维写这首诗时年仅十七岁。《少年行》，这组诗共四首，第一首最广为人知，诗中豪气干云，尽显贵族少年的气魄：新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。七古《洛阳女儿行》：洛阳女儿对门居，才可颜容十五余。良人玉勒乘骢马，侍女金盘脍鲤鱼。王维不但凭借诗歌发达，也凭借诗歌免掉了杀头之祸。

天宝末年，爆发了“安史之乱”，唐玄宗逃到了四川避难。正在御史台任职的王维来不及出城就被叛军俘虏，王维接受了伪职。等动乱平定，唐肃宗还都长安时，自然要清查当年叛国投敌的官员，王维也在惩治之列。但有官员禀报肃宗，说王维在被安禄山拘禁时，做了一首《凝碧池》，表达对玄宗皇帝的思念：万户伤心生野烟，百僚何日更朝天？秋槐落叶深宫里，凝碧池头奏管弦。“百僚何日更朝天”意思是说被陷在长安的百官什么时候能再见到圣上呢？据说这首诗被王维的朋友裴迪抄录出来，然后流传到已于凤翔登基的肃宗皇帝行在。再加上王维的弟弟王缙跟随肃宗平叛有功，上书皇帝愿意以免除自己的官位来为王维赎罪。于是肃宗宽宥了王维。王维能免死，说起来是因为他早有准备，做了那首思念皇帝的诗。但根本的原因还是门第盛旺，皇帝不得不给面子。